Wie schmeckt Bengalische Quitte?

Von außen sieht die Bengalische Quitte nicht nach Vitaminen aus, sondern nach einem Projektil aus dem Mittelalter. Rundlich, steinhart, irgendwo zwischen Kokosnuss und einer Kanonenkugel und ein Argument gegen barfuß in der Küche. Und wer glaubt, er kommt hier mit einem Küchenmesser weiter, der hat den Plot nicht verstanden: Die Bael-Frucht, wie sie offiziell genannt wird, wird nicht geschnitten. Sie wird aufgestemmt. Man muss sie regelrecht malträtieren. Mit allem, was der Baumarkt hergibt: Hammer, Machete, Eisenstange.

Das Gemeine: Du weißt nicht, ob sich das ­Ganze lohnt. Du siehst der Frucht von außen nicht an, ob sie reif ist. Die einzige Möglichkeit herauszufinden, ob du gerade Gold oder Kleister gekauft hast: aufmachen. Und ja, eine unreife Bael-Frucht ist nicht ein bisschen herb, sondern klebrig und ungenießbar. Wer aber eine reife erwischt und sie auch noch aufkriegt, wird nicht enttäuscht. Sie schmeckt nach einer guten ­Mischung aus reifem Apfel, Birnen­kompott und einer fast schon parfümierten Note von Tonkabohne. Dazu kommt eine feine Bitterkeit, die dich ganz sanft wieder auf den Boden der Tatsachen holt. Sie will nicht jedem gefallen. Sie hat Charakter. Und in einer Welt, in der alles nach künstlichem Pfirsich schmeckt, ist das ein verdammter Segen. In ihrer Heimat Indien wird die Frucht frisch als Obst gegessen und oft mit Zucker bestäubt. Der Saft wird zu Süßspeisen, Marmelade oder Chutney verarbeitet. Sie gilt sogar als heilig, wird dem Gott Shiva geopfert und als Allheilmittel für den Magen verehrt. Quasi die Apotheke des Dschungels, getarnt als Wurfgeschoß. Und weil die Bael-Frucht hierzulande frisch so selten ist wie leistbarer Wohnraum in Innenstadtlage, gibt’s die getrocknete Variante: Matum-Tee. Drei Scheiben ins Wasser, aufkochen, fertig. Das Ergebnis ist ein Getränk, das so aromatisch und tief ist, dass du dich fragst, warum die ganze Welt stattdessen überteuertes Infused Water trinkt.

Unterm Strich: Die Bengalische Quitte ist kein Obst. Sie ist ein Test. Ein kleiner Kampf gegen Schale, Erwartung und Bequemlichkeit. Und genau darin liegt der Kick. Wer nur süß will, greift zur Mango. Wer aber Geschmack mit Kante sucht und irgendwo auf seiner Reise durch Südostasien eine Bael-Frucht am Marktstand findet, der sollte zugreifen.